חינוך מיני הוא נושא שנוי במחלוקת כבר שנים רבות. השאלה האם בתי הספר צריכים ללמד שיעורי חינוך מיני או לא היא שאלה קשה, כאשר שני הצדדים מעלים טיעונים חזקים בעד ונגד הוראה כזו. תומכי החינוך המיני טוענים כי יש צורך ללמד צעירים על מין וכיצד לתרגל מין בטוח. המתנגדים, לעומת זאת, מאמינים כי הוראה כזו משחיתה מוחות צעירים ומעודדת הפקרות. למרות טיעונים אלה, ברור כי חינוך מיני יכול למלא תפקיד חיוני בהגנה על בריאותם ורווחתם של מתבגרים.

הטיעון המשכנע ביותר לטובת החינוך המיני הוא שהוא מספק לתלמידים מידע חיוני על גופם וכיצד להגן עליו. מחקרים הראו כי תלמידים המשלימים תוכניות מקיפות לחינוך מיני נוטים יותר להשתמש באמצעי מניעה מודרניים, כולל קונדומים וצורות אחרות של אמצעי מניעה, שיכולים לסייע בהגנה מפני הריון והתפשטות זיהומים המועברים במגע מיני (STI). בנוסף, חינוך מיני מעודד תקשורת פתוחה בין הורים לילדים, מה שיכול להוביל להבנה טובה יותר בין הדורות.

יתר על כן, חינוך מיני יכול גם לעזור להפחית את הסטיגמה המוצמדת למין ומיניות. על ידי לימוד התלמידים כי מין ומיניות הם טבעיים ונורמליים, זה יכול לעזור להפחית את הבושה כי רבים מקשרים עם דיון בנושאים אלה ולעודד פתיחות בין בני זוג. בנוסף, לימוד תלמידים על אמצעי מניעה ואמצעים אחרים שניתן לנקוט כדי להגן מפני הריון לא רצוי יכול לעזור להפחית את הסטיגמה הקשורה להפלות.

בנוסף, מתנגדי החינוך המיני טוענים כי הוראה כזו מעודדת פעילות מינית בקרב בני נוער. אמנם נכון שחינוך תלמידים על אמצעי מניעה ובריאות מינית יכול להוביל להגברת הידע על מין, אך מחקרים הראו כי בסך הכל, חינוך מיני אינו מוביל לפעילות מינית מוגברת. מחקר שנערך על ידי חוקרת מאוניברסיטת ייל גרייס רוג'רס מצא כי 88% מההורים במדינות המחייבות חינוך מיני מקיף היו בעלי עמדות כלליות דומות לגבי חינוך מיני, ללא קשר לשאלה אם ילדיהם קיבלו הדרכה כזו או לא.

יתר על כן, מתנגדי החינוך המיני טוענים כי הוראה כזו צריכה להתמקד אך ורק בהתנזרות, הנתפסת כצורה "המקובלת" היחידה של התנהגות מינית. עם זאת, הראיות מצביעות על כך שלמרות שתוכניות התנזרות בלבד עשויות להיות יעילות בדחיית הפעילות המינית הראשונה, הן אינן יעילות במניעת צעירים מלעסוק בפעילות מינית כאשר הם נעשים פעילים מינית. לכן, אם המטרה היא להפחית את לקיחת הסיכון המיני בקרב מתבגרים, חינוך מיני מקיף – המדגיש את השימוש באמצעי מניעה וכולל מידע על מחלות מין, הריון ונושאים נוספים – הוא הגישה היעילה ביותר.

באופן כללי, חינוך מיני יכול לספק לבני נוער מידע חיוני על גופם וכיצד להגן על בריאותם ורווחתם. זה יכול גם להפחית את הסטיגמה הקשורה למין ומיניות, לעודד תקשורת בין דורות, וליצור גישה חיובית יותר כלפי אמצעי מניעה. יתר על כן, חינוך מיני מקיף יכול להפחית את לקיחת הסיכון המיני בקרב מתבגרים בצורה יעילה יותר מאשר תוכניות התנזרות בלבד. מכל הסיבות הללו, ברור שחינוך מיני צריך להיות חלק חובה מתוכנית הלימודים בבית הספר.