הפורנוגרפיה הייתה השפעה מרכזית על החברה במשך עשרות שנים, ועוררה תגובות חיוביות ושליליות כאחד. מימיה הראשונים כנושא טאבו לדיון חברתי ועד לזמינותה והשפעתה הרחבה על התרבות העכשווית, האבולוציה של הפורנוגרפיה הייתה מרחיקת לכת.
ההגדרות המוקדמות ביותר של פורנוגרפיה היו אלה שנכתבו באמצע שנות השמונים, שביקשו להבדיל בינה לבין תועבה ולטעון שיש לה ערך חינוכי ואמנותי. בעשורים שחלפו מאז, היחס החברתי לפורנוגרפיה השתנה, וקבלתה גדלה. בעוד שיש כאלה שעדיין רואים בו מזיק או לא מוסרי, אנשים רבים אימצו אותו כמקור מהנה לבידור.
פורנוגרפיה נגישה כיום באופן נרחב, כאשר אנשים רבים ניגשים אליה דרך אתרי הזרמת וידאו, תקליטורי DVD, מגזינים ומקורות אחרים. רוב הפורנו הזמין כיום מיוצר במיוחד לצריכה מסחרית ומתמקד בתיאורים של הנאה פיזית ועוררות מינית. זה יכול לכלול יחסים הטרוסקסואליים והומוסקסואליים, כמו גם תיאורים של BDSM ופעילויות הקשורות פטיש.
בשל זמינותה ושכיחותה, לפורנוגרפיה הייתה השפעה עמוקה על החברה. יש הסבורים כי הייתה לה השפעה שלילית, שהובילה למגוון נושאים כגון החפצת נשים, קבלה גדולה יותר של אלימות מינית וירידה בסיפוק המיני. אחרים טוענים שזה היה כוח חיובי, מעצים נשים ומספק פורקן לחקירה מינית ופנטזיה.
פורנוגרפיה קשורה גם לשינוי עמדות כלפי מין בחברה העכשווית. עליית הפורנוגרפיה לוותה בשינוי בנורמות החברתיות סביב מין. בעוד שפעם סקס נתפס כמשהו שיש להסתיר, הוא הפך להיות גלוי, נגיש ומקובל יותר. זה הוליד שיחות פתוחות יותר על מין ומערכות יחסים, אשר רבים מאמינים שהוביל לחופש ביטוי גדול יותר ועמדות חיוביות יותר כלפי מין.
עם זאת, חלק ממבקרי הפורנוגרפיה טוענים כי היא הביאה לציפיות לא מציאותיות לביצועים מיניים וכי התוכן יכול להזיק, במיוחד לצופים צעירים. אחרים מעלים שאלות לגבי ההשלכות האתיות של ייצור וצריכת פורנוגרפיה, כגון הפוטנציאל שלה להחפצן ולהשפיל נשים.
בסופו של דבר, השפעת הפורנוגרפיה על החברה מורכבת ושנויה במחלוקת. בעוד שהיא קידמה חקירה מינית, פתיחות וביטוי מיני עבור אנשים רבים, יש לה גם פוטנציאל להיות מזיקה ומדכאת. כתוצאה מכך, חשוב שניגש אליו בכבוד ובזהירות, תוך מודעות לפוטנציאל שלו להזיק כמו גם להועיל.
